¿QUÉ DIABLOS ESTÁ SUCEDIENDO CON LOS PRECIOS DEL PETRÓLEO?

POR CÁNDIDO GÁLVEZ PARA CANARIAS SEMANAL.ORG

    En los últimos días, se está observando cómo los precios del petróleo están cayendo de manera más que significativa. Este hecho está siendo una sorpresa para muchos, generando preguntas tales como ¿es eso bueno?, ¿repercutirá favorablemente sobre crisis económica concatenada que sufrimos y que no acabamos de salir desde hace casi quince años? 

    Sobre las razones que están detrás de esta caída y sus posibles consecuencias hablaremos en este artículo. Trataremos de explicar al lector de Canarias Semanal de manera sencilla qué es lo que está sucediendo con los precios del petróleo, por qué se ha producido este colapso en los precios y, sobre todo, qué podría significar ello para productores y consumidores.

LA ORGANIZACIÓN DE PAÍSES EXPORTADORES DE PETRÓLEO (OPEP) Y SUS DECISIONES

    La OPEP es un grupo de países que produce gran parte del petróleo del mundo. Estos países se reúnen periódicamente para decidir cuánto petróleo producir con el fin de mantener los precios estables. Recientemente, la OPEP decidió prolongar los recortes obligatorios de producción hasta 2025. Esto significa que continuarían produciendo menos petróleo del que podrían, con la intención de mantener los precios altos.

     Sin embargo, al mismo tiempo, la OPEP anunció que algunos de sus miembros comenzarán a revertir los recortes voluntarios de producción a partir de octubre de este año. Esto significa que estos países empezarán a producir más petróleo nuevamente, lo cual puede aumentar su oferta  en el mercado.

LA REACCIÓN DEL MERCADO: EL GENIO BAJISTA DEL CRUDO

   Esta mezcla de mensajes contradictorios de la OPEP ha creado incertidumbre en el mercado del petróleo. Los inversores y comerciantes de petróleo se preocupan cuando hay incertidumbre, ya que no están seguros de lo que ocurrirá con los precios. Esta preocupación ha llevado a una venta masiva de petróleo, lo que ha hecho que los precios caigan. En términos simples, queda expresado en la expresión de Aladino, "el genio bajista del crudo está fuera de la lámpara". Ello significa que   se ha liberado la presión para que los precios del petróleo bajen y ahora les resulta muy difícil de controlar.

IMPACTO EN LOS PAÍSES PRODUCTORES Y CONSUMIDORES

     Para los países productores de petróleo, esta caída de los precios puede ser muy perjudicial. Muchos de estos países dependen del dinero que ganan vendiendo petróleo para financiar sus gobiernos y economías. Cuando los precios caen, sus ingresos disminuyen y pueden entrar en una fase de crisis económica.

     Por otro lado, para los consumidores, especialmente en los países desarrollados, la caída de los precios del petróleo puede ser una buena noticia a corto plazo. Esto significa que los precios de la gasolina y otros productos derivados del petróleo pueden bajar, lo que reduce los costos para las familias y las empresas.

EJEMPLO DE GUINEA ECUATORIAL

      Para entender mejor las consecuencias de depender del petróleo, veamos el ejemplo de Guinea Ecuatorial. Este pequeño país, que fue una colonia española en África, experimentó un gran auge económico en los años 90 y principios de los 2000 gracias a su producción de petróleo. Sin embargo, una mala gestión de los ingresos del petróleo y la corrupción han llevado a ese país  a una crisis profunda . La caída de los precios del petróleo ha disparado la crisis económica, mostrando lo peligrosa que puede ser la dependencia de un solo recurso.

     Tratemos de hacer una analogía para una mayor comprensión del fenómeno. Imaginemos que una familia depende exclusivamente de un pequeño negocio familiar para su sustento. Si los precios de los productos que vende la familia caen repentinamente debido a factores externos, la familia enfrentará a serias dificultades económicas. Intentarán adaptarse a la nueva situación recortando gastos, pero si sus ingresos continúan disminuyendo, eventualmente se enfrentaran a una crisis. De manera similar, los países productores de petróleo como Guinea Ecuatorial enfrentan una crisis económica cuando los precios del petróleo caen, especialmente si no han procedido a diversificar su economía y han dependido únicamente del ingreso petrolero.

    La reciente caída de los precios del petróleo refleja las complejidades y las contradicciones del mercado global. Las decisiones de la OPEP, la incertidumbre del mercado y la dependencia de muchos países en los ingresos del petróleo son factores clave en esta situación. Para los consumidores, esto puede significar precios más bajos en el corto plazo. Sin embargo, para los países productores, representa un desafío económico importante.

    Sería crucial que estos países buscaran diversificar sus economías para reducir su dependencia del petróleo y estar mejor preparados para enfrentar futuras fluctuaciones en los precios. De esta manera, podrán mitigar los efectos negativos y asegurar un desarrollo económico más sostenible y equitativo.

¿QUÉ REPERCUSIONES TOTALES PODRÍA TENER LO QUE ESTÁ SUCEDIENDO?

   Resumiremos brevemente algunas de las principales consecuencias que podrían derivarse de esta situación:
 

1. IMPACTO ECONÓMICO EN LOS PAÍSES PRODUCTORES DE PETRÓLEO
    Los países cuya economía depende significativamente de la exportación de petróleo verán reducidos sus ingresos. Esto puede llevar a déficits presupuestarios, ya que muchas naciones productoras de petróleo utilizan los ingresos de la venta de crudo para financiar sus presupuestos nacionales. Ejemplos de estos países incluyen Arabia Saudí y Rusia.

- Crisis Económicas:
    La disminución de ingresos puede desencadenar crisis económicas en estos países. Servicios públicos como la educación, la salud y las infraestructuras pueden verse afectados debido a la falta de fondos. Además, se podrían ver incrementadas las tasas de desempleo, especialmente en sectores relacionados con la industria del petróleo.

- Desestabilización Política:
   La inestabilidad económica puede llevar a desestabilización política. Los gobiernos que no puedan satisfacer las necesidades básicas de sus ciudadanos pueden enfrentar protestas, disturbios y, en casos extremos, cambios de régimen.

2. IMPACTO EN LOS MERCADOS FINANCIEROS

- Volatilidad del Mercado:
La caída de los precios del petróleo puede causar volatilidad en los mercados financieros globales. Los inversores pueden retirar su dinero de los mercados petroleros y buscar inversiones más seguras, lo que podría llevar a caídas en los mercados bursátiles.

- Desempeño de Empresas Petroleras:
Las empresas que operan en el sector petrolero, especialmente las que tienen altos costos de producción, pueden enfrentar dificultades financieras. Esto puede llevar a recortes de personal, disminución de inversiones en nuevos proyectos y, en casos extremos, quiebras.

3. IMPACTO EN LOS CONSUMIDORES Y PAÍSES IMPORTADORES
     Para los consumidores, la caída de los precios del petróleo puede ser positiva a corto plazo, ya que generalmente conduce a una reducción de los precios de la gasolina y otros productos derivados del petróleo. Esto puede aumentar el poder adquisitivo de los consumidores y estimular el consumo.

- Beneficio para Países Importadores:
    Los países que son grandes importadores de petróleo, como China, India y los países de Europa occidental, pueden beneficiarse de la caída de los precios. Los menores costos de importación pueden mejorar sus balanzas comerciales y reducir los costos de producción de bienes y servicios.

4. IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE Y LA ENERGÍA RENOVABLE

- Aumento del Consumo de Combustibles Fósiles:
     Los precios más bajos del petróleo pueden llevar a un aumento en el consumo de combustibles fósiles, lo que puede tener un impacto negativo en el medio ambiente. Esto puede ralentizar los esfuerzos globales para combatir el cambio climático.

- Desincentivo a la Energía Renovable:
    La caída de los precios del petróleo también puede hacer que las inversiones en energía renovable sean menos atractivas en comparación con los combustibles fósiles. Esto podría retrasar la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.