POR ADAY QUESADA PARA CANARIAS SEMANAL    

      A finales del pasado mes de julio, en la ciudad rusa hoy conocida con el nombre de San Petersburgo,  en otros tiempos bautizada  con el de Leningrado, tuvo lugar una Conferencia de representantes de países africanos con el presidente de Rusia, Vladimir Putin.

      Con motivo de ese evento, las propias autoridades gubernamentales  se encargaron de organizar una Exposición de carteles publicados en las décadas de los 50, 60 y 70 del pasado siglo. El propósito, argumentaban,  era  poner de relieve la  solidaridad política que la Unión Soviética desplegó hacia los países africanos en el curso de sus agitados y violentos procesos de autodeterminación, que tuvieron lugar durante las décadas citadas.

      Como ha ocurrido con las batalla histórica en contra de la invasión nazi, una vez más, el  actual Gobierno ruso ha pretendido rentabilizar políticamente, ante propios y extraños,  las gestas del pasado, presentando el presente como una continuidad de lo ocurrido en tiempos que nada tienen que ver con los actuales. Ni los burócratas que hace 30 años arrebataron al pueblo soviético la propiedad colectiva y las conquistas sociales conseguidas  a lo largo de más de 70 años de Revolución,  ni los que hoy pretenden representar  la solidaridad desplegada por la URSS con los pueblos africanos entonces, tienen nada que ver con aquel Régimen social que ellos mismos contribuyeron a destruir.

     Por ello,  y para  refrescar la  memoria  de no pocos  olvidadizos,  conviene recordar que gracias  al actual presidente ruso, Vladimir Putin, y al Gobierno chino, un país africano, Libia,  fue bombardeado por los aviones de la OTAN,  en marzo de 2011, gracias a que tanto Rusia como China - hoy  ambos países  aparentemente preocupados por el intervencionismo de Francia y de la OTAN  en los asuntos internos de  Níger,  evitaron usar su derecho a veto en las Naciones Unidas, para impedir lo que iba a suponer la mayor catástrofe de la historia de aquel país, convirtiéndose así en cómplices por omisión de la operación militar de la Alianza Atlántica.  

   De manera que, si bien es cierto que  es justo celebrar la solidaridad desplegada por la URSS hacia los países africanos, así como la gesta  del pueblo soviético  en su batalla contra barbarie nazi, ambos acontecimientos históricos no tienen relación ideologica  con  el Ejecutivo ruso actual,  ni con su presidente.

     Y es que tanto el propio Putin como su infame y desaparecido patrocinador político, Boris Yelsin, a duo, desempeñaron el papel de cómplices necesarios en la que posiblemente fue la mayor derrota sufrida por los pueblos de todo el mundo, durante el siglo XX. La desintegración de la Unión Soviética. 

LOS ARTISTAS

     En la segunda mitad del siglo XX, el Continente africano vivió su propio 'desfile de soberanías'. Solo en 1960, 17 nuevas naciones obtuvieron su independencia en lo que antes era el África colonial. Si bien continuaron dependiendo económicamente de Europa, las antiguas colonias lucharon por la independencia política.

    La hoy desaparecida Unión Soviética  trató de brindarles la mayor asistencia posible y, de hecho, inició la adopción de la Declaración sobre la concesión de la independencia a los países y pueblos coloniales en la 15ª sesión de la Asamblea General de la ONU. En ese momento, apareció un punto en el Programa del Partido Comunista de la Unión Soviética, el principal documento de política estratégica del país, afirmando que “el movimiento de liberación nacional es una de las principales fuerzas antiimperialistas”.

     Además de brindar asistencia diplomática, económica y militar a los movimientos anticoloniales en África, la URSS de entonces también hizo uso de la propaganda. Desde imágenes de un esclavo negro rompiendo grilletes hasta representaciones de un sindicato internacional de trabajadores de todos los colores de piel y la población negra gimiendo bajo la opresión de los colonizadores blancos, los temas africanos se convirtieron en una parte integral de los carteles de propaganda soviéticos.

    Uno de los primeros carteles que muestran la lucha de las naciones africanas contra los colonizadores occidentales fue creado en 1960 por un grupo de artistas gráficos soviéticos conocidos como Kukryniksy. La imagen de un hombre negro que estrangula a su antiguo opresor con cadenas rotas está acompañada de una inscripción que dice,  “¡Las naciones de África frenarán a los colonizadores!”

     El creador de este cartel es el famoso artista soviético Viktor Koretsky, quien realizó más de 40 carteles cargados de  emotividad durante la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1960, la lucha contra el colonialismo en África se convirtió en uno de sus temas principales. La inscripción en este cartel dice: “¡Libertad para todas las naciones de África!”

     Este cartel, también de Koretsky creado al estilo del realismo socialista, muestra a un hombre negro rompiendo los grilletes que lo atan. La inscripción dice: "¡África lucha, África ganará!"

    Otro cartel de Koretsky muestra a un hombre negro que recibió un documento de países occidentales prometiendo  “ayuda a los países subdesarrollados”.  Sin embargo, al mirar hacia atrás, ve cómo las mismas manos que le dieron el papel están tratando de robar de una canasta con la inscripción “recursos naturales”.  La inscripción dice  “El neocolonialismo es el saqueo de las naciones”.

      El conflicto entre opresores y oprimidos no fue el único tema que surgió en los carteles soviéticos de la época. Los artistas exploraron a menudo el lado constructivo de la descolonización. Por ejemplo, este cartel es del pintor armenio-soviético Eduard Artsrunyan, una figura importante en el arte armenio moderno. La obra fue creada al comienzo de su carrera, poco después de graduarse del Instituto de Arte. La imagen de un joven africano dispuesto a construir un futuro feliz en su tierra natal va acompañada de la inscripción  “África se construye. ¡África ganará!”.

    Artsrunyan creó otro cartel sobre el mismo tema dos años después, en 1965. Este presenta a una madre africana, otra imagen popular para los artistas soviéticos. “De la oscuridad y la esclavitud, a la libertad, a la felicidad”,  dice la inscripción.

    Este cartel, creado por la pareja de artistas Vladimir e Irina Kalensky en 1961, estaba dedicado al desfile de las soberanías en el continente africano. La inscripción en el cartel, que muestra a una niña negra con las banderas de las naciones recién formadas, dice:  “¡El viento de la libertad sopla sobre África!”.

     Este cartel de 1960, realizado por los artistas Oleg Maslyakov y Efim Tsvik, también evita consignas políticas directas. En cambio, espera un nuevo comienzo para el continente africano a medida que despierta de su letargo colonial. “Buenos días, África”,  dice la inscripción.

    Una obra de Nina Vatolina, la creadora del famoso cartel soviético  “No hables” , retoma el tema del cartel anterior cinco años después, en 1965. La inscripción dice  “¡Vivimos en un África libre!”.

     Algunas de las obras de los artistas gráficos soviéticos se dedicaron a figuras destacadas del movimiento de liberación africano. Por ejemplo, esta de Viktor Koretsky está dedicada a la memoria del independentista y primer ministro de la República Democrática del Congo, Patrice Lumumba, asesinado en 1961.

  Lumumba se muestra contra la silueta del continente africano y con el mismo silueta en su corazón. Está acompañado por la inscripción, “Llevaba a África en su corazón”.

     Lumumba también se menciona en una obra del cartelista Vadim Volikov titulada  '¡Haz que los colonizadores rindan cuentas!'  Muestra luchadores por la liberación africanos y árabes con un proletario ruso. Juntos, amenazan a un militar que empuña un cuchillo cubierto de sangre y lleva la inscripción "colonialismo" en su casco. Los luchadores contra el colonialismo sostienen carteles en tres idiomas, que proclaman:  Lloramos por Lumumba, África debe vivir, ¡FUERA Hammarskjöld!

    Muchos artistas de carteles establecieron paralelismos entre la Revolución de Octubre en Rusia y el movimiento de liberación en África. Por ejemplo, este cartel de 1969 de Vasily Boldyrev muestra a un joven negro con un rifle iluminado por la luz del crucero soviético Aurora, uno de los principales símbolos de la Revolución Rusa. “El Gran Lenin ha iluminado nuestro camino”, dice la inscripción.

      Esta obra creada conjuntamente por Viktor Koretsky y Yuri Kershin en 1967 muestra a un luchador por la independencia africana como el reflejo de un revolucionario proletario ruso. El cartel lleva una cita de las tesis adoptadas por el Comité Central del Partido Comunista de la URSS para el 50 aniversario de la Revolución de Octubre:

   ​​”La Gran Revolución Socialista de Octubre asestó un duro golpe a todo el sistema de gobierno colonial imperialista y se convirtió en un poderoso estímulo para el desarrollo del movimiento de liberación nacional”.

    La inscripción dice:  “Las cadenas se están rompiendo, ¡esto es un eco de nuestra revolución!”.

     Esta obra de Vladimir Menshikov pertenece a la escuela tardía del cartelismo soviético: fue creada en 1980, cuando la Guerra Fría había entrado en una nueva etapa de tensión. El hombre representado en la esquina inferior izquierda sostiene una bandera con la inscripción  "¡Danos libertad!"  La imagen va acompañada de un poema:

    Se acerca el tiempo de la retribución,
Las llamas de la batalla se encienden;
Arrojando la despreciada carga de sus hombros,
los esclavos obtienen la libertad

     Este cartel de 1967 del artista soviético y ruso de origen azerbaiyano Vilen Karakashev muestra la irreversibilidad del movimiento anticolonial en África. "¡No puedes extinguir el amanecer de la libertad!" dice el cartel.

     Un cartel del artista Nikolay Smolyak de 1961 muestra a un joven africano 'sacando' a un colonialista, que deja huellas con las palabras "  esclavitud, robo, hambre y terror" en suelo africano. La inscripción dice: "¡El colonialismo NO tiene lugar en la Tierra!"

    En la URSS, la campaña de apoyo a la lucha africana contra las potencias coloniales occidentales fue respaldada no solo por artistas individuales, sino también por diversas publicaciones. Por ejemplo, esta es la portada del número de septiembre de 1960 de la revista satírica 'Cocodrilo'. "¡Aclarar!"  dice un joven de piel oscura con una escoba, desterrando a los opresores occidentales de su continente.

    Alexander Vyaznikov y Vasily Fomichev exploran un tema similar en un cartel creado en 1972. Está acompañado por un poema:

  Colonizadores de la vieja escuela 
Así como los modernos
Deberían ser todos enviados al vertedero ¡
Ese es su destino!

       El régimen político en Sudáfrica, donde el sistema del Apartheid incluso sobrevivió a la URSS, fue objeto de críticas particularmente duras por parte de los artistas soviéticos. En este cartel de Eduard Artsrunyan, un hombre negro intenta romper cadenas que se asemejan a las fronteras de Sudáfrica. “¡El colonialismo está condenado!” dice la inscripción.

    Un cartel de 1978 titulado 'La sonrisa del racismo' del artista Fyodor Nelyubin toca el mismo tema. Interpreta a un colonizador amargado cuya sonrisa siniestra deletrea las palabras "apartheid" y  "genocidio".  La obra va acompañada de un breve poema que dice:

    ¡En esta lucha a muerte no conservará
Sus viejas costumbres coloniales!