REGRESO A LAS CLASES EN VENEZUELA: SIN PUPITRES, SIN SALARIOS Y SIN "HADAS MADRINAS"

Por EVA GARCÍA (*), DESDE VENEZUELA, PARA CANARIAS-SEMANAL.ORG.-

   Los niños venezolanos regresaron a clases este septiembre, al igual que millones en todo el mundo.

  Las autoridades de Caracas calculan que más de seis millones de jóvenes sacaron a regañadientes sus uniformes apretados, se sacudieron las mochilas remendadas y desenterraron sus libros de texto con las esquinas dobladas tras las vacaciones de verano.

  Pero, ¿qué les esperaba cuando se dirigieron con paso pesado a las 27.000 escuelas del país, con una mezcla de ansia, emoción y tal vez incluso repugnancia revoloteando en sus mentes? ¿Las autoridades habrían pintado o reparado sus salones de clase? ¿Les habrían proporcionado mochilas nuevas y material escolar? ¿Qué delicias podría ofrecer el programa de alimentación escolar, como solía hacer hace algunos años?

   Muchos se habrán sentido algo decepcionados con lo que encontraron, ya que las autoridades se empeñan cada vez más en cortejar al gran capital industrial extranjero en lugar de financiar la inversión social.

  Mientras el infame dúo Delcy y Donald salta y grita para alabar públicamente sus «éxitos» al asegurar inversiones vertiginosas de miles de millones de dólares en petróleo y gas, minas y la red eléctrica, su silencio ensordecedor sobre el sector educativo aturde tanto a maestros como a padres, quienes observan cómo la flexibilidad presupuestaria del gobierno deja a amplios sectores de la próxima generación desorientados.

Los «cuentos de hadas» del gobierno

   La Federación Venezolana de Maestros (FVM) —una de las federaciones sindicales más grandes del sector, que agrupa a docenas de sindicatos más pequeños— ofreció una visión de la situación de las escuelas a través de su contundente declaración en vísperas del nuevo año escolar.

   La FVM denunció las deficiencias en la infraestructura escolar, incluida la falta de agua potable constante (una de cada cuatro escuelas sufrió deficiencias en 2025) y de electricidad, así como la ausencia casi total del programa de alimentación escolar.

      Otros sindicatos y sindicalistas se hicieron eco de esas críticas. En el populoso estado occidental de Zulia, por ejemplo, el sindicalista Gualberto Mas afirmó que «8 de cada 10 escuelas [en Zulia] carecen de electricidad y agua corriente regular, no tienen suficientes pupitres... este es un inicio vergonzoso del año escolar», mientras que en el estado oriental de Bolívar, el 80% de las escuelas no se encontraban en condiciones adecuadas, según el Colegio de Profesores de la región
 

    La FVM también criticó duramente los recientes comentarios del ministro de educación sobre lograr un año escolar 2026-27 "maravilloso" a través de "abrazos", "felicidad" y "leyendo un cuento" a los niños —todo ello con el fin de crear una narrativa al estilo de Cenicienta, llena de magia, de pasar de la pobreza a la riqueza y de maravillas, en un sistema que, según se informa, está profundamente deteriorado.

  «Las familias venezolanas no necesitan recomendaciones ministeriales ni sermones sobre cómo escuchar o mostrar afecto a sus hijos», replicó la FVM. «Los padres venezolanos miran a los ojos de sus hijos y se encuentran a diario con la cruda realidad de escuelas desmanteladas y un sistema educativo en ruinas. Las familias necesitan la atención del Estado».

   La realidad no es un cuento de hadas... No es la falta de abrazos o de afecto en el hogar lo que viola el derecho de los niños a la educación, sino el Estado, que ha incurrido en un abandono flagrante de su obligación constitucional y su compromiso con la sociedad de garantizar un sistema educativo gratuito, público, obligatorio y de calidad". ¡Aquí no hay hadas madrinas!

   La FVM también destacó la consternación generalizada ante la reciente bonificación pagada a los 500.000 a 600.000 maestros para iniciar el nuevo año escolar. Describió el bono de 12,50 bolívares (el equivalente a un centavo y medio de dólar estadounidense, con lo que ni siquiera se podrían comprar unos cuantos frijoles mágicos) como «cinismo en su máxima expresión».

   El sindicato también criticó duramente la política de destrucción salarial del gobierno, que —a pesar de las afirmaciones de los siete enanitos del Ministerio de Educación— hace que la mayoría de los maestros ganen entre $0,30 y $1,50 al mes en salario, con ingresos complementados por bonificaciones esporádicas y no universales. Las prestaciones por enfermedad, vacaciones y despido, así como otros beneficios como los aguinaldos navideños y las pensiones, se calculan a partir de salarios inferiores a $5, sin tomar en cuenta las bonificaciones complementarias. La canasta básica familiar para mantener a raya al lobo se estimó en $727 en agosto.

   «Bonos no son salarios», clamaba el comunicado de la FVM, repitiendo un eslogan ya muy conocido que se escucha en las cada vez más frecuentes y amplias protestas, marchas y huelgas intergremiales que se han venido realizando desde hace más de tres años, en las que la FVM sostiene que «el salario base ha sido completamente destruido».

  «La calidad educativa no se logra con retórica ni con promesas vacías», afirmaba. «Se construye con presupuestos adecuados, escuelas que funcionen y maestros respetados, capacitados y bien remunerados», una afirmación con la que la mayoría de las familias trabajadoras venezolanas estarían de acuerdo, a pesar de sus tendencias políticas o de las de la FVM.

El dilema de los padres

    Pero al igual que los tres ositos que al regresar a casa se encontraron con que su avena se había acabado, en este cuento de hadas no son solo los maestros quienes sienten la presión.

   Las familias (incluida la mía) también están pasando por dificultades, y la crisis previa al inicio del año escolar las obliga a tomar decisiones difíciles, que van más allá de los conflictos en las aulas y se extienden a casi todos los sectores de la sociedad.

    Con uniformes escolares que cuestan hasta $150, seguros escolares de hasta $50 y las odiadas «listas» de material escolar que las escuelas exigen a cada alumno (que incluyen desde bolígrafos y lápices hasta productos de limpieza y suministros médicos básicos), cuyo costo total a menudo supera los $100, los padres se esfuerzan por hacer magia con sus salarios mensuales de $5, $50 o incluso $200, tan pequeños como Pulgarcito.

    Muchos también se enfrentan al dilema de dónde deben estudiar sus hijos.

    El otrora «maravilloso» sistema de educación pública —que abarca alrededor del 84 % de la matrícula educativa de Venezuela— ofrece una opción cercana y gratuita. Sin embargo, la mayoría de las escuelas públicas ni siquiera cuentan con un marcador para pizarra blanca o suficientes sillas en el salón de clases, y los explotados padres trabajadores se ven obligados a proporcionar casi todo. Se estima que 97.000 docentes (una quinta parte de todo el personal educativo) han subido por el tallo gigante y han huido del país en busca de mejores salarios, mientras que quienes se quedan a menudo tienen que trabajar en otros empleos para sobrevivir. Esto ha dejado a muchas aulas sin personal calificado (se estima una escasez del 60% en ciencias, del 70% en ciencias sociales, del 40% en español y literatura, y del 80% en idiomas extranjeros). Las horas escolares también se reducen a veces a unas pocas dos veces al día, lo que afecta gravemente y profundamente el nivel académico del sistema público y deja a los padres la tarea de "reforzar pedagógicamente" en casa, si tienen el tiempo y los conocimientos necesarios, para preparar a sus hijos con las herramientas mínimas que necesitan para el futuro.

   El sistema privado, incluidas las escuelas católicas o subsidiadas, ya no es solo una opción «burguesa», a pesar de que sus cuotas se cobran en dólares estadounidenses (entre $50 y $100 o más al mes). Estas escuelas ofrecen mejores condiciones y han logrado mantener en su mayoría a docentes decentes gracias a salarios más altos, lo que garantiza niveles académicos en gran medida superiores. Sin embargo, la mayoría también exige cuotas de inscripción (hasta $100), contribuciones «especiales» para reparaciones o mantenimiento de infraestructura (hasta $100), seguro escolar y la «lista» de material para el salón de clases, lo que en total suma un total considerable que incluso a Dick Whittington le costaría pagar.

   Este dilema ha llevado a muchas familias trabajadoras a considerar sacrificios económicos insostenibles para priorizar la educación y enviar a sus hijos a escuelas privadas subsidiadas, mientras que miles más se quedan con sus sueños imposibles, ya que la crisis del costo de vida, sumada a la inflación del dólar y a los salarios congelados, hace que esas esperanzas sean insostenibles.

   Para otros, esta ecuación sin solución resultó ser una de las principales razones detrás de su decisión de emigrar, en busca de mejores salarios, pero también de un futuro para sus hijos.

  Otros optan por no enviar a sus hijos a la escuela en absoluto. Se estima que 1,5 millones de niños quedaron fuera de las listas de inscripción en 2024, y una encuesta de 2023 reveló que entre las razones por las que los niños no asistían a la escuela se encontraban la necesidad de trabajar (46%), el embarazo precoz (30%), las tareas de cuidado en el hogar (26%) y la falta de recursos para el transporte (24%).

Sanciones, mala gestión y corrupción
 

   Al igual que con todos los aspectos del colapso económico venezolano, las causas del deterioro educativo son múltiples y se retroalimentan entre sí.

   Algunos pueden interpretar esta realidad de las condiciones materiales con una sola palabra en la punta de la lengua: sanciones. A estos lectores les diría: sí, claro, pero no pueden usarse para encubrir otros fracasos descarados del gobierno del PSUV. ¿Dónde están las sanciones contra la producción local de bolígrafos y papel? ¿Dónde están las sanciones que obligan al Estado venezolano a destruir los salarios de los maestros mientras los funcionarios siguen robando millones? ¿Cómo impiden las sanciones que el gobierno desarrolle una línea política para atraer de vuelta al país a los buenos maestros?

   Las sanciones ciertamente obstaculizaron la capacidad de Venezuela para importar repuestos claves para la red eléctrica o la red de agua. Sin duda paralizaron la producción petrolera y el PIB, lo que obligó a recortes presupuestarios. Esto es innegable y notoriamente criminal.

   Sin embargo, la corrupción gubernamental, la mala gestión y la priorización de otros rubros presupuestarios (como el mantenimiento de la deuda externa de $13.5 mil millones), así como la actual sumisión total a la agenda económica neoliberal de Washington, también son factores importantes en el deterioro del sector educativo.

   ¿A cuántos maestros se les podría haber pagado mejor con los $21 mil millones que robó el exministro de petróleo Tareck El Aissami o los $195 millones que Alex Saab «ofreció» pagar con su dinero lavado? ¿Por qué el gobierno lleva a cabo un programa llamado «Mi iglesia bien equipada», pero son los padres que trabajan quienes tienen que comprar los cuadernos y la tiza para las aulas? Si el PIB ha crecido durante 21 trimestres consecutivos y las ganancias están aumentando, ¿por qué los salarios han estado congelados durante cuatro años y medio y los bonos son tan ridículamente bajos?

   Ante esta realidad, es comprensible que el llamado del ministro a dar más "abrazos", el bono de $0,01 del gobierno y el claro deterioro de la infraestructura educativa —en contraste con las inversiones masivas en otros sectores, el desmantelamiento de las sanciones de EE. UU. y la abundante asignación presupuestaria a otras prioridades— hayan sido recibidos con enojo e indignación por la clase trabajadora.

   Estas medidas no harán más que avivar el conflicto laboral en el sector educativo, que ha sido uno de los más dinámicos en los últimos años, impulsando a menudo a otros sectores a salir a la calle y hacer huelga en solidaridad mientras intentan soplar y soplar para derribar esta casa —con nuevas protestas universitarias previstas para el 24 de septiembre. Pero las protestas masivas y las marchas han recibido la misma respuesta de siempre por parte del gobierno, y la política de destrucción salarial ahora deja a los partidarios del gobierno sin lugar donde esconderse.

  Como madre, la sensibilidad ante la desinversión en educación me llega al corazón, trascendiendo los discursos políticos y trayéndome buenos recuerdos de las escuelas públicas de la era de Chávez, equipadas con todo lo necesario, incluyendo maestros bien capacitados y bien remunerados. Esto no fue un cuento de hadas.

  Si bien un repunte en el petróleo, el gas o la minería inevitablemente generará ganancias rápidas para el infame dúo de D&D que maneja las riendas en Venezuela, ese dinero se quedará principalmente en una cuenta bancaria de EE. EE. UU. y tardará décadas en llegar a las escuelas venezolanas, si es que los cuarenta ladrones lo permiten.

  Esto nos lleva a preguntarnos: ¿qué significa esto para el futuro de Venezuela, y de dónde vendrán los médicos, ingenieros y maestros del mañana, dado el enorme retraso educativo generacional que se está creando.