EL PRECIO DE LA LUZ PASÓ DE 0 A 170 EUROS EN HORAS: ASÍ FUNCIONA EL MERCADO ELÉCTRICO

POR CARLOS SERNA PARA CANARIAS SEMANAL.ORG

     En ocasiones la realidad económica ofrece ejemplos muy claros de cómo funciona el sistema en el que vivimos.

     Uno de esos ejemplos lo vimos hace unas horas en España: el precio de la electricidad llegó a pasar de 0 euros a 170 euros por megavatio en apenas cuatro horas.

     A primera vista pudiera parecer algo incomprensible o incluso absurdo. Pero si observamos cómo funciona el sistema económico y energético, este fenómeno se vuelve mucho más nítido.

     En este artículo vamos a explicar de forma sencilla por qué ocurre esto, qué tiene que ver con la forma en que se organiza la economía moderna y por qué situaciones como esta no son un accidente aislado.

CUANDO LA ELECTRICIDAD SE VENDE COMO UNA MERCANCÍA

    Una idea clave para entender el problema es que en el sistema actual la electricidad se vende como una mercancía. Una mercancía es cualquier producto del trabajo humano que se produce para ser intercambiado en el mercado.

    Esto significa que la electricidad no se organiza principalmente pensando en las necesidades de la población, sino en su venta dentro de un mercado donde participan empresas que buscan obtener beneficios.

   Pero históricamente esto no siempre fue así. Durante gran parte de la historia humana la producción se destinaba al consumo directo de las comunidades y no al intercambio comercial. Solo con el desarrollo del capitalismo la producción se orientó de forma general hacia el mercado.

     Cuando algo esencial para la vida —como la energía— se convierte en mercancía, su precio puede variar enormemente dependiendo de factores económicos, políticos o financieros.

 EL CASO DEL RECIENTE "ENLOQUECIMIENTO" DEL PRECIO DE LA LUZ EN ESPAÑA

   Según la información publicada sobre el mercado eléctrico español, el precio medio de la electricidad en el mercado mayorista llegó a 71 euros por megavatio, frente a unos 60 euros de media una semana antes. Pero lo más sorprendente fue que dentro del mismo día el precio llegó a saltar de 0 euros a 170 euros en solo cuatro horas.

   Una de las causas inmediatas ha sido la subida del precio del gas y del petróleo debido a la guerra desatada por Israel y EEUU  en el Golfo Pérsico.

    Como muchas centrales eléctricas utilizan gas para producir electricidad, cuando el gas sube de precio, la electricidad también lo hace. Pero este es solo el detonante. El verdadero problema está en cómo funciona el sistema eléctrico.

CÓMO FUNCIONA EL MERCADO ELÉCTRICO

   El sistema eléctrico europeo funciona a través de un mercado mayorista llamado “pool eléctrico”. En él, las empresas productoras ofrecen electricidad cada hora del día.

   El precio final no lo fija cada empresa por separado, sino la central más cara que entra en funcionamiento para cubrir la demanda.

   Imaginemos una situación sencilla:

- Las energías renovables producen electricidad muy barata.

- La energía nuclear también tiene costes relativamente bajos.

- Pero las centrales de gas son mucho más caras.

   Si la demanda es baja, bastan las renovables y el precio puede acercarse incluso a cero. Pero si la demanda aumenta, entran las centrales de gas, que son más caras, y todo el sistema pasa a cobrar ese precio más alto, incluso la electricidad que se produjo a costes mucho menores.

Por esa razón el precio puede cambiar de forma tan brusca.

UN EJEMPLO PARA ENTENDERLO MEJOR

  Imaginemos, por un momento,  una panadería donde cinco panaderos venden pan.

- Cuatro pueden producir una barra por 1 euro.

- El quinto solo puede hacerlo por 5 euros.

   Si la demanda es baja, el pan costará cerca de 1 euro. Pero si hace falta también la producción del panadero caro, entonces todo el pan puede terminar vendiéndose a 5 euros. Eso es exactamente lo que ocurre con la electricidad.

CUANDO LA ECONOMÍA Y LA POLÍTICA SE MEZCLAN

     Además de la estructura del mercado eléctrico, los conflictos internacionales también influyen mucho. El sistema energético mundial depende todavía en gran medida del petróleo y del gas. Cuando hay guerras, tensiones geopolíticas o sanciones entre países, el precio de estas materias primas puede dispararse.

    Esto demuestra algo importante: la energía forma parte de una red económica global muy interconectada. Cuando uno de sus elementos cambia, los efectos se transmiten rápidamente al resto del sistema.

UN SISTEMA LLENO DE CONTRADICCIONES

     El episodio del precio de la electricidad en España no es simplemente un fallo técnico ni una casualidad. Es el resultado de un sistema en el que bienes fundamentales para la vida se organizan como mercancías dentro de un mercado.

   Esto produce situaciones paradójicas: en un país con gran capacidad para producir energía, el precio puede cambiar de forma extrema en cuestión de horas.

    La economía moderna tiene una enorme capacidad para generar riqueza y tecnología, pero al mismo tiempo crea fuertes desequilibrios y contradicciones. En el caso de la electricidad, esas tensiones aparecen cada día en nuestras facturas.

    Entender cómo funciona este sistema es el primer paso para comprender por qué fenómenos que parecen absurdos —como que la luz pase de 0 a 170 euros en pocas horas— en realidad tienen una lógica muy concreta.