EL ROSTRO MÁS CRUDO DE CANARIAS: NIVELES DE POBREZA QUE LA ACERCAN A AMÉRICA LATINA

Por EUGENIO FERNÁNDEZ PARA CANARIAS-SEMANAL.ORG.-

  Canarias recibió durante 2025 unos 18,4 millones de turistas, que realizaron un gasto de más de 23.000 millones de euros. Sin embargo, mientras el principal sector económico del Archipiélago continúa registrando cifras extraordinarias de actividad, más de 704.000 personas permanecen en riesgo de pobreza o exclusión social. Esta es una de las principales conclusiones del informe El estado de la pobreza. Canarias 2026, presentado el pasado 15 de octubre por la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social (EAPN Canarias). 

   La contradicción resulta difícil de ignorar. En una de las principales regiones turísticas de Europa, donde cada año se movilizan enormes cantidades de dinero, una parte considerable de sus habitantes encuentra dificultades para afrontar gastos básicos. Las estadísticas muestran una economía capaz de generar riqueza, pero con serias limitaciones para distribuirla entre quienes viven y trabajan en las islas.
 

Más de 700.000 canarios en riesgo de pobreza
 

  Según el informe de EAPN Canarias de 2026, el 31,2% de la población del Archipiélago se encuentra en riesgo de pobreza o exclusión social. El porcentaje permanece idéntico al registrado en 2024, después de cuatro años consecutivos de descenso. Canarias supera en 5,5 puntos la media española, situada en el 25,7%. 

   La situación adquiere especial gravedad entre los menores. El mismo informe señala que la pobreza infantil afecta al 41,1% de los niños y adolescentes canarios, más de 150.000 personas. Estos datos describen una realidad que condiciona desde la infancia las posibilidades de formación, salud y desarrollo personal.

  Para comprender estas cifras es necesario distinguir entre pobreza monetaria y riesgo de exclusión social. El indicador europeo AROPE considera tres situaciones: ingresos inferiores al umbral de pobreza, carencias materiales y sociales severas, o residencia en hogares donde se trabaja muy poco a lo largo del año.

  En Canarias, según la Encuesta de Condiciones de Vida de 2025 publicada por el Instituto Nacional de Estadística, el 22,9% de la población se encontraba en riesgo de pobreza por ingresos, el 9,3% sufría carencias materiales y sociales severas y el 11,6% pertenecía a hogares con baja intensidad laboral. Estas categorías pueden superponerse y, por tanto, sus porcentajes no deben sumarse. 
 

Una población que no puede afrontar gastos imprevistos

  Las estadísticas adquieren un significado más concreto cuando se examinan las condiciones de vida.

  Según los datos publicados por el Instituto Canario de Estadística (ISTAC) en marzo de 2026, el 50% de los habitantes del Archipiélago no podía afrontar un gasto imprevisto. Además, el 39% carecía de recursos para disfrutar de una semana de vacaciones fuera de su residencia habitual. Más de la mitad de los hogares reconocía alguna dificultad para llegar a final de mes.  Las cifras muestran que la vulnerabilidad económica alcanza a sectores de población mucho más amplios que quienes figuran oficialmente por debajo del umbral de pobreza. Una avería doméstica, un tratamiento sanitario no cubierto o un incremento del alquiler pueden desestabilizar presupuestos familiares que apenas permiten cubrir los gastos ordinarios.

 

   La desigualdad territorial dentro del Estado español sigue siendo considerable. En 2025, Andalucía registraba una tasa AROPE del 34,7%; Castilla-La Mancha, del 34%; Murcia, del 32,5%, y Canarias, del 31,2%. En el extremo opuesto se encontraban el País Vasco, con un 14,7%; Baleares, con un 15,2%, y Navarra, con un 16,5%. La distancia entre Canarias y el País Vasco alcanza los 16,5 puntos porcentuales. 

  La comparación europea resulta igualmente reveladora. Eurostat informó el 30 de abril de 2026 de que el 20,9% de la población de la Unión Europea se encontraba en riesgo de pobreza o exclusión social. Los países con peores resultados eran Bulgaria, con el 29%; Grecia, con el 27,5%, y Rumanía, con el 27,4%.

  Canarias, con su 31,2%, superaba a todos ellos, aunque debe recordarse que estamos comparando una comunidad autónoma con países completos, cuyas diferencias internas también pueden ser considerables. 

¿Puede compararse Canarias con América Latina?
 

  La comparación con América Latina permite apreciar algunas semejanzas en la persistencia de la pobreza, pero exige una precisión estadística: los países latinoamericanos utilizan métodos diferentes al indicador europeo AROPE.

  Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el 25,5% de la población latinoamericana vivía en situación de pobreza monetaria en 2024, último dato regional consolidado recogido en su informe Panorama Social 2025. Unos 162 millones de personas se encontraban en esa situación, mientras el 9,8% sufría pobreza extrema. 
CEPAL

  En México, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía registró una pobreza multidimensional del 29,6% en 2024, equivalente a 38,5 millones de personas. La cifra había descendido respecto al 36,3% de 2022, por lo que ya no resulta correcto hablar de una pobreza cercana al 40%, como hacía el artículo de 2024. 

  Argentina, por su parte, registró una tasa de pobreza del 32,3% durante el primer semestre de 2026 entre la población de los 31 aglomerados urbanos estudiados por su instituto estadístico, el INDEC. 

   Las cifras presentan magnitudes aparentemente semejantes a las de Canarias, si bien no miden exactamente lo mismo. Los umbrales de ingresos, el coste de la vida, las prestaciones públicas y el acceso a servicios sanitarios y educativos difieren considerablemente.

  Por tanto, sería incorrecto afirmar que Canarias tiene exactamente el mismo nivel de pobreza que Argentina o México. Lo que sí permite observar  La comparación sí permite observar, en cambio,  la persistencia de importantes bolsas de vulnerabilidad económica en sociedades con estructuras productivas e historias muy distintas.
 

El turismo crece, pero la pobreza permanece
 

   La estructura económica canaria ayuda a explicar esta contradicción. La dependencia del turismo, la escasa diversificación productiva y el peso de los servicios limitan las posibilidades de desarrollar empleos de mayor valor añadido.

  El problema se agrava con la vivienda. Según EAPN Canarias, el 45,4% de quienes viven de alquiler a precio de mercado se encuentra en riesgo de pobreza o exclusión social, frente al 27,2% de quienes residen en viviendas de su propiedad. Además, unas 293.000 personas sufren retrasos en el pago del alquiler o la hipoteca. 

  Desde una perspectiva económica, estas cifras obligan a preguntarse quién se apropia de la riqueza generada en las islas. El crecimiento del gasto turístico no equivale automáticamente a un aumento proporcional de los salarios ni del bienestar colectivo. Los beneficios empresariales, las rentas inmobiliarias y los ingresos laborales responden a mecanismos de distribución diferentes.

  También existen algunos avances. Una encuesta propia del ISTAC, publicada en septiembre de 2026, registra una reducción del riesgo de pobreza monetaria al 17,6% y una tasa AROPE del 28,7%. Estas cifras difieren de las del INE porque proceden de otra operación estadística, con su propia muestra y metodología. No deben confundirse ni utilizarse indistintamente en comparaciones territoriales. 

   Las estadísticas de 2026 describen, en definitiva, un territorio donde el crecimiento económico convive con una pobreza persistente. Su reducción exige actuar sobre la distribución de la renta, los salarios, el acceso a la vivienda y la estructura productiva. Mientras esas condiciones permanezcan, los récords turísticos podrán continuar acumulándose sin que cientos de miles de canarios consigan escapar de la precariedad.