LA VERDADERA HISTORIA DE ANDY BURNHAM, EL ÚLTIMO HEREDERO DEL BLAIRISMO

POR MARTÍN ÁLVAREZ PARA CANARIAS SEMANAL.ORG

    La llegada de Andy Burnham al liderazgo del Partido Laborista británico abre una nueva etapa para una organización que atraviesa una de las crisis ideológicas más profundas de su historia.

   Según la información publicada por The Guardian, Burnham promete acabar con las luchas internas, recuperar el control público de sectores estratégicos, ampliar la vivienda social y reconstruir el Estado del bienestar, aunque simultáneamente insiste en definirse como un dirigente plenamente  "favorable a los negocios".

    Esta combinación de propuestas sociales con un explícito compromiso hacia el gran capital no constituye una contradicción ocasional, sino la culminación lógica de toda la evolución política de Burnham.

LOS ORÍGENES: UN DIRIGENTE FORMADO EN LA ERA DEL NUEVO LABORISMO

     Su trayectoria refleja con bastante fidelidad el propio recorrido del  Partido Laborista durante las últimas tres décadas: el tránsito desde el socialismo democrático tradicional hacia una socialdemocracia plenamente integrada en la gestión del capitalismo británico.

    Andy Burnham ingresó en el Parlamento en 2001, precisamente durante el apogeo del denominado Nuevo Laborismo construido por Tony Blair y Gordon Brown. Aquella corriente había abandonado definitivamente muchas de las señas históricas del partido, aceptando las privatizaciones, la liberalización financiera y una estrecha colaboración con los grandes intereses empresariales.

    Burnham no perteneció nunca al núcleo dirigente del blairismo más ideológico, pero tampoco se situó entre sus críticos. Durante los gobiernos laboristas ocupó distintos ministerios —Sanidad, Cultura y Tesoro, entre otros— participando plenamente en la administración del modelo económico heredado tras las reformas neoliberales de Margaret Thatcher.

EL GIRO HACIA UN DISCURSO MÁS SOCIAL

     Su perfil político comenzó a modificarse después de la derrota electoral laborista de 2010. La crisis financiera internacional había deteriorado profundamente la legitimidad del neoliberalismo y una parte importante del electorado reclamaba una recuperación del papel del Estado. Burnham fue adaptando entonces su discurso hacia posiciones más intervencionistas, especialmente en materia sanitaria.

    La defensa del Servicio Nacional de Salud (NHS) terminó convirtiéndose en uno de sus principales signos de identidad política. Durante años denunció la progresiva privatización del sistema sanitario impulsada tanto por gobiernos conservadores como por determinadas decisiones adoptadas anteriormente bajo administraciones laboristas.

    Sin embargo, incluso en ese terreno, Burnham nunca planteó una ruptura estructural con el funcionamiento general de la economía británica. Sus propuestas perseguían reforzar determinados servicios públicos sin cuestionar las bases fundamentales del poder económico privado.

LA EXPERIENCIA EN MANCHESTER: REFORMAS SOCIALES Y COLABORACIÓN EMPRESARIAL

    Su elección como alcalde del Gran Manchester en 2017 consolidó esa evolución. Desde ese cargo desarrolló una imagen de dirigente cercano a las necesidades sociales, especialmente durante la pandemia, cuando protagonizó varios enfrentamientos públicos con el gobierno conservador exigiendo mayores recursos para las regiones del norte de Inglaterra.

   Aquellos conflictos reforzaron su prestigio entre amplios sectores populares.Pero al mismo tiempo cultivó cuidadosamente una estrecha relación con los principales inversores privados establecidos en Manchester, defendiendo un modelo de colaboración permanente entre administraciones públicas y grandes empresas.

UN PROGRAMA QUE INTENTA CONCILIAR INTERESES CONTRAPUESTOS

   Esa doble orientación aparece ahora claramente reflejada en el programa presentado tras asumir el liderazgo laborista. Por una parte, propone aumentar la propiedad pública en determinados servicios básicos, construir nuevas viviendas sociales, descentralizar parte del poder político concentrado en Westminster y abordar definitivamente la crisis de la asistencia social.

   Pero por otra, insiste en definirse como un gobierno favorable a las empresas y tranquiliza continuamente a los mercados financieros respecto a la estabilidad económica futura.

   No resulta casual que, según el reformista The Guardian, una de las principales preocupaciones dentro del propio Partido Laborista haya sido precisamente la designación del futuro ministro de Economía. La posibilidad inicial de nombrar a Ed Miliband despertó inquietud entre importantes sectores empresariales, mientras que la eventual elección de Shabana Mahmood fue interpretada como una señal de continuidad y moderación hacia los mercados.

  Este episodio ilustra perfectamente hasta qué punto las decisiones económicas fundamentales siguen condicionadas por las expectativas del gran capital, incluso cuando un gobierno anuncia un programa de reformas sociales relativamente ambicioso.

LOS LÍMITES DEL REFORMISMO LABORISTA

  La propia formulación política utilizada por Burnham resume esa tensión permanente. Afirma querer "deshacer el thatcherismo", pero simultáneamente garantiza un entorno favorable para la inversión privada. Promete ampliar la propiedad pública de algunos servicios mientras preserva el protagonismo general del mercado. Critica la excesiva centralización del poder económico, aunque no cuestiona la concentración de la propiedad de los grandes medios de producción.

  Su discurso pretende reconciliar dos intereses cuya convergencia resulta cada vez más problemática. La evolución histórica del Partido Laborista ayuda a comprender esta situación. Desde los años noventa la dirección laborista fue aceptando progresivamente que el crecimiento económico debía depender prioritariamente de la iniciativa privada, relegando al Estado a funciones reguladoras y redistributivas.

  Las sucesivas crisis económicas han obligado posteriormente a recuperar cierto protagonismo público mediante inversiones, rescates financieros o ampliación de determinados servicios sociales. Sin embargo, esas correcciones nunca alteraron la estructura básica del modelo económico.

UN LIDERAZGO CONDICIONADO POR LAS CONTRADICCIONES DEL CAPITALISMO BRITÁNICO

      Burnham parece representar precisamente esa nueva generación de dirigentes reformistas que intentan responder al creciente malestar social mediante una mayor intervención estatal, sin romper los equilibrios fundamentales del capitalismo británico.

   Por ello, su liderazgo probablemente reducirá algunas de las tensiones internas que han dividido al laborismo durante los últimos años, pero difícilmente eliminará el conflicto de fondo que atraviesa al partido.

   Mientras las demandas sociales de amplios sectores populares reclaman una redisución más profunda de la riqueza, la dirección laborista continúa considerando imprescindible mantener la confianza de los mercados financieros y del gran empresariado como condición para gobernar.

    La figura de Andy Burnham simboliza precisamente ese difícil equilibrio: un dirigente capaz de recuperar parte del lenguaje histórico del laborismo clásico —servicios públicos, vivienda social, intervención estatal y cohesión territorial—, pero siempre dentro de un marco político que mantiene intactos los pilares fundamentales del orden económico existente.

    Su éxito o su fracaso dependerán, en gran medida, de hasta qué punto ese equilibrio pueda sostenerse en un contexto internacional marcado por el aumento de las desigualdades, el estancamiento económico y la creciente polarización política.